它,回来了!德国不再缺席自行车盛事

它,回来了!德国不再缺席自行车盛事

它,回来了!德国不再缺席自行车盛事

  在德国柏林、慕尼黑,或是其他乡间小镇与城市,常可看德国人骑乘单车从事通勤、运动或是休闲,德国境内有超过200条自行车观光路线,成功推动自行车融入生活与创造文化,同时也拥有世界顶级车手在赛场纷纷夺冠及名闻全球的自行车品牌,多层面来看,德国宛如自行车天堂,但是却一直在顶端职业自行车竞技有缺憾,这个欧洲最大的消费市场虽然拥有世界顶级的车手、绝佳的自行车风气,却一直没有一个象样的比赛值得说说……

  拥有全球自行车顶级选手、欧洲最强大经济体、高山平路各种地型、全球最大的自行车展会、多项强势自行车品牌,以及浓厚的自行车文化及风气,德国拥有雄厚自行车基础,横看竖看要成为自行车强国绝非难事,不过从职业自行车运动角度来看,2016年的UCI World Tour及Europe Tour的比赛天数总和约十天左右,即使拥有顶级车手,但主流频道难见自行车赛转播,甚至先前全球最热门的环法大赛,也无法在德国主流频道亮相,形成为一个有趣且诡异的现象。

最大消费市场自行车赛事关注少

  拥有八千万人口的德国,是欧洲最大的消费市场,它的GDP值是美国加州及纽约州的总和,更是整个非洲的150%,拥有巨大的消费能力,地理条件上更是自行车赛完美的地点,拥有阿尔卑斯山、风景优林的山区、山谷、葡萄园,以及重要的城镇及都市,同时它的面积也比邻近国家来得大(除法国外)。

  翻开地图来看,在德国外围的国家有奥地利(Austria)、比利时(Belgium)、捷克(Czech Republic)、丹麦(Denmark)、法国(France)、卢森堡(Luxembourg)、荷兰(Netherlands)、波兰(Poland)及瑞士(Switzerland)九个国家,是欧洲最多邻国的国家,上述国家除了与德国接壤,它们都还有一个共同点,就是拥有属于自己国家的“多日自行车环赛”,或是代表性的赛事。德国境内虽然有自行车赛,不过大多以单日赛为主,唯一的World Tour等级的赛事Cyclassics Hamburg也是单日赛,多日赛以Bayern Rundfahrt与Tour de Berlin最有名气,比赛路线集中在德国最富庶的巴伐利亚邦(Freistaat Bayern)或是以首都柏林为主,且日期大约在三天左右,实质影响性不大。

▲与德国接壤的国家拥有许多著名赛事,无论是单日赛或多日赛都是欧洲甚至是全球著名赛事,图为法国的环法大赛及比利时的La Flèche Wallonne。(Photo:A.S.O.)

表一:2016年UCI在德国安排赛事(不含U23以下等级)


自行车强国

  德国境内自行车职业赛事或许无法跟其他国家比拟,但这不代表德国在自行车上一无是处,全球最大的自行车展会EUROBIKE,每年在德国福吉沙芬(Friedrichshafen)举办,而德国自行车品牌Canyon、Focus、Lightweight、Continental、MAGURA等,都为车友耳熟能详,也可以在各大赛场看到它们的身影,更协助赞助车队获得荣耀。其中Canyon目前是Movistar及Katusha车队的指定战驹,Focus为AG2R车队的指定战驹,Continental轮胎在Lampre-Merida车队及其他车队皆可看见,MAGURA的刹车也和Rotor合作,搭配在今年Dimension Data车队的战驹上。

  这几年环法大赛上,德国车手的表现让各界称许,2013年的百届环法,德国车手拿下六个赛段冠军,2014环法大赛共有10位德国车手参赛,其中Marcel Kittel、Tony Martin、André Greipel三位车手分属不同车队,三人共摘下七个赛段冠军,换算下来,这两年几乎每三个赛段单站冠军就有一座由德国人包办。而在去年的环法大赛中,德国车手同样大出风头,André Greipel延续Marcel Kittel四个赛段冠军的表现,Tony Martin同样保有佳作且穿上黄衫,而Simon Geschke更是为GIANT-Alpecin在环法拿下重要的一胜。

  细看近几年在全球车坛表现出色的德国车手,Tony Martin曾是世锦个人计时赛三连霸好手,他也是伦敦奥运个人计时赛的银牌得主,去年他也是史上第15位穿过黄衫的德国车手。出生于东德且承袭家族良好基因的Marcel Kittel,他的父亲也是一位冲刺车手,加上妈妈为跳高好手,先天优良基因加上后天苦练造就Marcel Kittel成为当今冲刺王者。另外出生于东德的André Greipel,车涯也拿下十座环法大赛赛段冠军,连续五年都在环法夺冠。另外John Degenkolb等其他选手,也都在各项赛事都有好表现,再将时间推前,德国也曾有Ulrich这样的顶级选手,他在环法赛场的获胜,也曾带动一波德国职业自行车队的风潮。

  拥有顶尖的自行车品牌与车手,加上德国自行车国协的德国籍车友会员超过137,000名,远多于法国自行车协会,德国整个自行车的竞赛车手质量、自行车品牌实力及自行车风气均很兴盛,但在自行车顶端的竞技运动里,却没有较大规模赛事,着实让人觉得玩味。

▲德国出产许多位自行车好手,德语系的车手们也会常在赛场中交流,左一的André Greipel及右一的Tony Martin两人即使属不同队,仍旧惺惺相惜。(Photo:Specialized)

▲Marcel Kittel是当今冲刺第一高手,也是MIG的选手。(Photo:Etixx-Quick Step)

▲德国有不少自行车品牌在闻名全球,在欧陆很夯的Canyon即是一例。

电视转播不盛行

  欧洲媒体们大多认为,缺乏电视转播是德国自行车竞技不流行的关键,德国最大的广播集团Das Erste(属ARD)及Zweites Deutsches Fernsehen(ZDF),两者几乎不转播职业自行车比赛,即使是环法大赛也宁愿放弃其转播权,将空档留给其他运动或是其他节目,直到去年环法才开始重新回到电视频道。虽然德国车迷也可以透过Eurosport转播各大自行车赛事,不过相较于法国、西班牙等欧洲国家,Eurosport在德国的普及率仍有待加强,自行车赛事始终无法深入德国家庭的电视机,即便有些车友会透过网络观看比赛,但现在仍无法完全在德国普及。

  对此,Marcel Kittel也曾对德国媒体明镜周刊及斯图加特报表示,环法在90年代中期在各大媒体大热,在德国也是如此,晚间黄金时段的新闻也可以看到环法的讯息,不过现今想在黄金时段看到自行车相关新闻非常难,直到去年才开始慢慢有改善。先前ARD及ZDF两大集团不愿转播自行车比赛的主要是“禁药丑闻”,禁药丑闻使得自行车运动变成嗑药后的疯狂表现,许多车迷对车手展现出超人类的表现后纷纷打上一个问号,是吃药还是真的表现好?运动本质被嗑药表现掩盖后,也让德国人认为自行车不再是透过体能、技巧决战于终点线,电视的转播意愿自然降低,原先德国的赞助商也开始抽腿与自行车队结束合作关系,车队也面临生存保卫战,即使曾拿下许多荣耀的德国车队,也不得不面临转手或解散的困境,最著名的例子就是电信巨头T-Mobile于2007年结束赞助职业自行车队。

  这样的情况不仅影响德国的自行车竞技运动,并连带影响全球的自行车运动,赞助商纷纷抽腿,即使现在想要吸引新的赞助商,或是吸引亚洲及其他地区的赞助商加入,当车队告诉赞助商会在欧洲、全球各地进行比赛,但是在欧洲最大消费市场的德国却无法完全攻入,对赞助商们而言,无法进入德国市场或是无法在德国市场有足够的能见度,是否能拓展巨大的商机,赞助商们也只好考虑再三,评估、评估再评估。

机会来临?

  自行车坛这几年为打击禁药下了不少苦心,除了想回归透过以实力、技巧的竞技本质为主,同时也希望可以让全球赞助商、车迷们对自行车运动有耳目一新之感。

  这在2014环法大赛开始出现了契机,于第一个休息日德国公司Bora宣布将成为NetApp-Endura车队2015年的赞助商,这纸赞助合约长度达五年,这也是自2010年Milram宣布停止赞助后,第一间德国公司赞助注册于德国的车队,并计划在2017年晋升为Pro Team(一级车队),随后GIANT-Alpecin车队也在德国注册,成为目前唯一在德国注册的一级车队,并要协助培养年轻的德国车手。

  这几年德国车手强力表现,也让德国赞助商又开始对自行车运动产生兴趣,Marcel Kittel等多位德国车手更是直言,德国足球队在世界杯可以力捧金杯,德国车手在环法大赛包办三分之一的单站冠军,在全球顶尖赛事,德国选手也不断主宰赛场,德国赞助商不应该缺席,于是更多赞助商也开始进入自行车领域,像今年德国连销超市LiDL也赞助Etixx-Quick Step车队。

  赞助商开始归位了,再来就是电视转播的问题,在选手的抢眼表现下,也开始有德国车迷希望能看到自家选手的精彩表现,德国赞助商及电视转播单位也开始转播一些比赛,希望可循序渐进与自行车重新“展开关系”,转播、车队的问题开始有轮廓,赛事举办也被视为重要一块,这几年三大赛积极向非本土领土开跑,德国就一直被视为下一个环法海外开赛的举办地点,今年年初德国迪塞尔多夫(Düsseldorf)便被选为2017环法大赛开跑的城市。

未来可期待

  环法上次在德国进行赛事,还是在1987年,那时环法大赛在西柏林进行赛事,当时的德国尚未统一,2017年环法大赛是两德统一后首度来到德国,也是环法相隔30年后再度回到德国,同时是环法第22次举办海外开幕赛。

  除此之外,环法主办单位A.S.O.也要与德国自行车联盟(BDR)合作,要在德国境内举办环德国(Deutschland Tour)赛事,这让停办已久的环德国将有机会重新回来。于1911年首度开跑的环德国命运多舛,它期间经过多次停赛,最后一次举办是在2008年。最早环德国是在5月或6月期间举行,在2005-2008年间被改到8月进行,并成为UCI WorldTour的其中一个赛事,不过因禁药问题严重,赞助商纷纷抽手不愿支持,主办单位不得不在2008年10月宣布2009年的环德国停赛,至今仍未复赛,直到2016年A.S.O.与BDR合作,德法双方开创性合作,宣布环德国将在2017年再度复办,至于日期是否仍为原先的九天,仍要再进一步讨论,而在环德国史上拿下最多冠军的车手,正是先前退休的Jens Voigt。

  从目前的讯息得知,环德国会朝向“利于德国选手发展”的赛事,在冲刺站的比重将较大,并且透过赛事培养更多德国小鲜肉在此发挥,并在日后有机会升上一级车队,同时A.S.O.也会透过活动,让德国的车友、车迷们能尽情享受比赛、融入自行车。

▲自行车运动要重新打入德国消费市场与家庭仍有一段路要走,图为Tony Martin在环法第九站往德法边境单飞一景。(Photo:Specialized)

▲注册于德国的NetApp-Endura车队,在环法宣布未来几年将由德国公司Bora赞助,被视为德国回到自行车职业车坛的关键一步。(Photo:A.S.O.)

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▲2017环法大赛将于德国开跑,预计届时将会在德国掀起风潮。

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