打响卫冕之战，圆梦世界屋脊，41小时19分30秒，首次加入青海天佑德车队的委内瑞拉人乔纳森·蒙塞夫（Jonathan Monsalve）创造赛会新历史，从“皇后”赛段祁连爬坡赛段到中卫绕圈赛结束，创下连续八个赛段黄衫“金身”不破的新纪录，2018年，身披211号的乔纳森将会再次踏上卫冕之旅，和22支车队、154名车手一起角逐新一届环湖赛桂冠。作为各支车队盯防的重点目标——乔纳森·蒙塞夫也将携手和首次加入车队的哥哥拉尔夫·蒙塞夫为主场而战，所在东道主天佑德车队年轻主力悉数上场，包括去年曾穿过亚洲最佳蓝衫的张至善以及李自森等去年实力派年轻车手。诚然，这也是卫冕之路上最难的一届，除了碰到宁夏体彩Livall车队GC主将、去年圆点衫得主Mauricio Ortega Ramirez（奥尔特加·拉米雷斯）以及Minsk（明斯克）车队的Bazhkou Stanislau（巴兹库斯·坦尼斯洛）等老对手之外，全新的GC强队无疑会打乱今年环湖赛高山赛段的比赛节奏，诸如首次参赛的Nippo-Vini fantini（日邦）车队GC车手Zaccanti filippo（扎卡提·菲利波）、环西赛外卡劲旅Burgos-BH（西班牙布尔戈斯）、以澳大利亚国家锦标赛种子选手+国内车手组成的Mitchelton-Bike Exchang（米奇顿-单车交易）等强队，而这些车队都是本届环湖赛潜在的“黄衫军”。

赛段设置  “祁连”高山模式为先

青海的高山，甘、宁的平路绕圈，今年环青海湖赛在赛段设置上，整体沿袭去年的风格，将能够决定GC胜负的高山赛段放在前半程，其中设有一个途中冲刺点加两个H级爬坡点的66km第六赛段——“祁连”爬坡赛段再次成为整场比赛的核心，众多GC车队也将会围绕这一个赛段来加强训练，除了坐拥主场优势且招募到众多的委内瑞拉等南美车手的青海天佑德、宁夏体彩Livall等三支车队开外，白俄罗斯明斯克车队的斯坦尼斯劳·巴兹库（Stanislau Bazkou）以及首次参加环湖赛的环西外卡车队西班牙牙布尔戈斯-BH车队（Burgos-BH）等黑马也是一股不可忽视的力量，和去年一样，问鼎第一个高山赛段——途径海拔3820m拉脊赛段单站冠军的白俄罗斯人——巴兹库，必定会吸收去年日月山赛段副将群太差的深刻教训，今年势必会加强爬坡副将群的阵容，值得一提的是东道主车队则在副将群上不太乐观，毕竟第四赛段就要经过经典的“日月山”，其间还有一个海拔高度为3435m的1级爬坡点，对于很多开始适应高原比赛节奏的爬坡手而言势必会再次发动进攻。在正式进入祁连山皇后赛段之前，“混战”的局面统治了整个比赛的节奏，最后，谁率先问鼎最具含金量的祁连山赛段，将率先把握住今年环湖赛的赛点，毕竟过渡到第七赛段祁连至门源的一个1级爬坡点以及第八赛段两个2级爬坡点之后，整个比赛将进入甘、宁特有的高温炙烤模式，而这也将会是冲刺手们的天下。此外，第十赛段甘肃民勤至腾格里沙漠总长124km的沙漠赛段也是今年新设，在风光观赏性上则更具看点。

分秒必争  冲刺手们大阵容

环湖赛对于那些没有拿到外卡参加职业顶级大环赛的洲际职业车队而言，又将要开启新一年的中国职业公路大环赛之旅，在今年的车队大名单五支洲际职业车队中除了专攻高山赛段的哥伦比亚曼萨纳车队（Manzana Postobon）、法国Delko马赛（Delko Marseille KTM）以及西班牙牙布尔戈斯-BH车队（Burgos-BH）之外，拥有94“轰炸机”雅各布·马雷斯科（Jakub Mareczko）的意大利威廉车队（Wilier Triestina –Selle Italia）此次以老将波扎特·菲利波（Pozzato Filippo）为主的冲刺班底，相反老对手Nippo-Vini fantini（日邦）车队则派出GC爬坡车手Zaccanti filippo（扎卡提·菲利波）。然而，去年绿衫得主土耳其托库车队（Torku Sekerspor）的艾哈迈·奥尔肯（Ahmet Rken）、传统强队——哈萨克斯坦维诺、斯洛文尼亚艾德里亚莫贝尔等车队等都是平路冲刺热门之一，其中在众多主力上升至一级预备队之后的Vino Astana Motors今年将会派出怎样的参赛阵容，能否继续在冲刺单站以及亚洲最佳蓝衫上有好的发挥，也是本届环湖赛的一大看点之一。

初来乍到的大黑马  

受限于签证的因素，每年环湖赛一些欧洲车队都多多少少会在备训上受到影响，相对比本土车队早早半个多月的训练，青海独特的高原环境最大的魅力在于变幻莫测的天气，去年祁连山赛段前一晚滂沱大雨，而到了比赛日上午天空依旧乌云密布，主集团在开始爬39.06蜿蜒爬时天气开始变阴天，之前的刚察赛段也是一天经历一年四季，相对比经验老到的老车手，初来乍到的大黑马更吊足我们对今年环湖赛的胃口，同样在赛事车队大名单中有两支澳大利亚车手组成的车队：澳大利亚学院车队（Australian Cycing Academy-ride sunshine coast）以及五支中国本土车队之一的绿刃中国发展车队（Mitchelton Bikeexchange），早在16年环太湖赛天荒坪爬坡，就已经见识澳洲车手在长坡尤其是雨天爬坡路段的实力，今年澳洲人能否在高原上有亮眼的发挥，而且，首次来到环湖赛的环西外卡车队Burgos-BH（西班牙布尔戈斯）能否重现当年伊朗队的雄风，成为初来乍到的大黑马阵容上最大的看点。最后，在亚洲最佳蓝衫方面，由于新一届国内环赛规定本土车队比赛不能低于一定的比例，这一定程度上也有利于国内车手的成长，避免本土车队彻底沦为国外车手表演场的老路子，因此，在今年环湖赛上我们将会看到辽宁队冲刺手乔峰、Mitchelton-Bike Exchang（米奇顿-单车交易）车队的爬坡手那扎尔别克、孙小龙以及北京喜德盛-伊诺华车队的李帅等年轻车手，摆在小伙子们面前的第一道难关自然是如何去适应高原的环境，赛前孙小龙等车手也已经提前训练，同样，对于青海队张至善等四名中国本土车手而言，也会尽力在前两个赛段见机抢夺亚洲最佳蓝衫。